内皮細胞

内皮細胞は、血管やリンパ管の内壁を単一層で覆う扁平な上皮細胞の総称です。全身の血管網を内側から覆うことで、血液と周囲の組織との間の物質交換や、血液凝固・血管収縮・免疫反応などの調節を担います。単なる物理的な障壁ではなく、ホルモン産生や炎症制御など能動的な生理機能を有し、心血管系の恒常性維持に極めて重要な役割を果たしています。