パーティクルシステム

パーティクルシステムとは、コンピュータグラフィックスの分野において、多数の小さな独立した粒子を発生させ、それらの集合体として複雑な現象や視覚効果を表現する技術およびその仕組みのことです。炎、煙、水流、雪、雨、爆発、魔法の光といった、従来のポリゴンモデリングでは形状の定義やアニメーション付けが困難である流動的かつ不規則な現象をシミュレートするために欠かせない手法となっています。システムの内部では、発生源から放出された数千から数万に及ぶ個々の粒子に対して、寿命、位置、速度、加速度、大きさ、色、透明度などのパラメータが設定されます。これらはあらかじめ定められた物理法則やランダムな数値変動に基づいて時間経過とともに変化し、全体として有機的な動きを生み出します。映像制作やリアルタイムレンダリングにおける表現力の向上に伴い、現代のデジタルコンテンツ制作において極めて重要な役割を担っている技術概念です。