暗号化（あんごうか）とは、平文と呼ばれる元の情報を、数学的な変換手順（暗号アルゴリズム）と鍵と呼ばれる付随情報を用いて、第三者が容易に解読できない形の暗号文に変換する処理を指します。変換後のデータは、通信経路上や記憶媒体に保存された状態でも、情報としての価値が失われるため、盗聴や改ざんのリスクを低減します。暗号化は情報の機密性を確保する基本技術として、インターネット上のメール送受信、オンライン決済、クラウドストレージなど幅広い分野で採用されています。また、暗号化と組み合わせてデジタル署名やハッシュ関数を利用することで、送信者の認証やデータの整合性確認も実現できる点が特徴です。