道徳（どうとく）

概要解説

道徳とは、個人の意図や決定、行為を正しいものと誤ったものに分類する基準や原則の体系である。人間を含む社会的動物において、共同体や個人が行為や性格、社会構造を評価する現象として存在する。評価に用いられる基準や原則は、個人や社会、社会階級、世論、宗教、文化、慣習、伝統によって変化する。特定の思想や規範に由来する場合もあれば、普遍的なものとして解釈される場合もある。「善さ」や「適切さ」、「正しさ」と同義で用いられることもある。道徳への積極的な違反や反対は不道徳と呼ばれ、特定の基準に対する無自覚や無関心、不信は無道徳と呼ばれる。また、概念としての道徳を拒絶する積極的な立場はニヒリズムと呼ばれる。道徳の問題を専門的に扱う哲学の一分野は倫理学として知られる。

語源・由来

英語の「morality」は、態度や性格、適切な行動を意味するラテン語の名詞 mōs に由来する。これが後期ラテン語の mōrālitās や古フランス語の moralité を経て中英語に入り、14世紀後半に道徳的質や徳のある行為を指す語として使われ始めたとされる。