幻術（げんじゅつ）

概要解説

幻術は、人間の認識における錯覚や思い込みを巧みに利用し、合理的な原理を用いて、あたかも現実には実現不可能な事象が発生しているかのように見せる芸能の一形態である。歴史的には、大道芸として発展した経緯を持ち、放下や呪術といった名称で呼ばれることもあった。江戸時代の百科事典である『和漢三才図会』においては、幻戯という表記で紹介されており、めくらましという読みが当てられている。同書では、この技法を現代でいう魔法のようなものと位置づけ、その起源を前漢の時代にまで遡る記述が見られる。今日では、同様の原理に基づく芸能を指して奇術と呼ぶことが一般的である。幻術という言葉は、物語やフィクションの世界において、超常的な力や忍術の文脈で使用されることも多いが、芸能の歴史的文脈においては、人々の視覚や心理を欺く技術として捉えられてきた。