ヘモグロビン（へもぐろびん）

概要解説

ヘモグロビンは、血液中の赤血球に存在するタンパク質の一種であり、酸素分子と結合する性質を持つことで、肺から全身の組織へ酸素を運搬する重要な機能を担っている。鉄を含む金属タンパク質であり、色素タンパク質やグロブリンの一種としても分類される。1840年にHünefeldによって酸素運搬の性質が記述され、1851年にはOtto Funkeが結晶化の過程を報告した。その後、Felix Hoppe-Seylerによって可逆的な酸素化の仕組みが明らかにされている。自然界にはヘモグロビン以外にも酸素運搬を担うタンパク質が存在し、無脊椎動物に見られるヘムエリスリンやヘモシアニン、マメ科植物の根粒に含まれるレグヘモグロビンなどが知られている。また、筋肉組織には酸素を貯蔵する役割を持つミオグロビンが存在し、ヘモグロビンから酸素を受け取ることで組織の活動を支えている。