紫式部（むらさき・しきぶ）

概要解説

紫式部は、平安時代中期の平安京で活動した女房であり、作家や歌人としても知られる。実名や正確な生没年は解明されていない。生年については970年から978年頃、没年については1014年頃や1025年頃などの説がある。当時の貴族階級の女性は実名を公にしない慣習があり、紫式部も通称とされる。「紫」の呼称は『源氏物語』の登場人物である「紫の上」に由来すると考えられている。宮中での女房名である「藤式部」は、父の藤原為時や同母兄弟の藤原惟規の官位に由来する説がある。父は越後守の藤原為時、母は摂津守の藤原為信の娘で、後に一条天皇の中宮彰子に出仕した。著作として『源氏物語』のほか、『紫式部日記』や和歌集『紫式部集』を残している。